30 Augustus 2010
Korea-Japan 1910-1945: Gevaarlijk nationalistisch sentiment
Vandaag was de grote dag: precies honderd jaar geleden werd Korea een kolonie van Japan. Terwijl een grote groep professors deze week nog een driedaagse conferentie hield waarin alle aspecten van de illegaliteit van de kolonisatie werden besproken, was deze zondag vooral een plek voor Koreaans nationalistisch sentiment van vooral de oudere generatie. Zij hebben geleden onder het Japanse bewind en hebben weinig goede woorden over voor de overburen. Juist deze anti-gevoelens kunnen wel eens roet in het eten gooien in het vredesproces tussen Japan en Korea.
Vol passie en frustratie spreekt ze het publiek toe. Japan moet zich diep verontschuldigen voor hun misdaden, meldt ze het toegestroomde publiek. Het onrecht wat haar is aangedaan klinkt vers, maar is alweer meer dan 65 jaar oud. Toch is Kangil Chul (82) er weer bij, op de 932ste 'woensdagdemonstratie voor het oplossen van het Japanse militaire troostmeisjesprobleem'. Sinds 18 januari 1992 is er geen week voorbij gegaan zonder dat de voormalige troostmeisjes op de stoep zaten van de Japanse ambassade. "Zolang Japan geen medeleven toont diep vanuit hun hart, blijven we hier zitten."
Terwijl afgelopen week de lauwe reactie op de excuses van de Japanse premier het Koreaanse nieuws beheerste, kwam vandaag een positiever geluid naar buiten. De Koreaanse Minister van Buitenlandse Zaken Yu Myung-hwan benadrukte dat deze excuses wel degelijk 'erg betekenisvol' zijn. Dat het inderdaad wel een verschil maakt, blijkt uit de zowel progressieve als conservatieve demonstranten die gisteren in Tokio op de been waren. Progressieve voorstanders pleitten voor een conreter gebaar, maar waren wel blij met het besluit van de premier een bezoek aan Yasukuni over te slaan. Het monument herdenkt de doden die gevallen zijn voor Imperialistisch Japan, en dat vinden de conservatieve Japanners op hun beurt te belangrijk om te negeren. Ook zij gingen op de dag dat Japan viel in 1945 de straat op.
Je voelde het Koreaanse volk massaal een zucht slaken afgelopen dinsdag; daar is weer een Japanse premier die magere en zinloze excuses komt maken voor de kolonisatie. Hoewel het excuus van Naoto Kan voor het eerst subtiel toegaf dat er enige druk op de Koreanen werd gezet, geeft het voor de meeste Koreanen wederom geen voldoening. De regering moet officieel erkennen dat hun annexatie onrechtvaardig was zodat de Koreanen hun schadevergoeding op hun bankrekening overgemaakt kunnen krijgen. Wie gaat er winnen, de aanhouder of de volhouder?
De koloniale periode is niet alleen oud zeer, het is een open wond die tot op de dag van vandaag ettert. Al sinds het einde van de koloniale periode verlangt Korea van Japan dat het zijn fouten toegeeft. Echter, met gebrek aan hard bewijs dat de kolonisatie ongerechtvaardigd was, had Japan altijd een goede grond om de rug recht te houden. Iemand die hier al 18 jaar een einde aan probeert te brengen is gerenommeerd historicus Tae-Jin Yi, professor aan Seoul National University. Hij kwam erachter een luchtje zat aan het verdrag dat de soevereiniteit van Korea uit handen gaf. Met een dossier vol bewijzen en een grote groep Koreaanse én Japanse geleerden achter zich geschaard, dringt ook in Japan de bittere waarheid langzaam maar zeker door.
Op 22 augustus is het precies 100 jaar geleden dat de papieren ondertekend werden dat Korea definitief onder volledige Japanse heerschappij bracht, een week later werd het contract van kracht. 35 jaar lang - tot 15 augustus 1945, dat tevens uitgebreid herdacht wordt - werden de Koreanen gewelddadig onderdrukt door de kolonisten. Een mooi moment voor de Koreanen om de Japanners weer eens af te schilderen als 'dat volk dat ons zoveel pijn heeft gedaan'. Als eerste in de serie Korea-Japan 1910-1945: een snelcursus Korea-Japan voor dummies.
's Lands bekendste fashiondesigner 